Un gigantesque monticule d’une vingtaine de mètres de hauteur, d’une quarantaine de longueur et d’une centaine de largeur est apparu près de la côte suite à la secousse tellurique
Le puissant séisme au Pakistan a donné naissance à…une « île » sortie subitement à la surface de la mer d’Arabie, à des centaines de kilomètres de l’épicentre.
« Ce n’est pas une petite chose, mais un truc immense qui est sorti de sous les eaux », se frotte encore les yeux Muhammad Rustam, un habitant de Gwadar, port stratégique pakistanais situé à quelques 400 kilomètres au sud de l’épicentre du séisme de magnitude 7,7 ayant secoué mardi la province du Baloutchistan et fait plus de 250 morts.
Des milliers de personnes observaient d’un œil curieux mercredi ce gigantesque monticule d’une vingtaine de mètres de hauteur, d’une quarantaine de mètres de longueur et d’une centaine de largeur, planté dans la mer d’Arabie près de la côte de Gwadat.
Dès ce mercredi, les propriétaires de petites embarcations ont vite fait de capitaliser sur cet engouement en proposant des visites autour de cette île de boue, de sable et de roches, parsemée d’algues et pierres jaunes, et constellée de poissons morts.
Derrière la fascination de la « nouvelle île de Gwadar » se cache uneexplication scientifique. Une équipe de l’Institut pakistanais d’océanographie s’est rendue sur place et y a trouvé des fortes concentrations de méthane. « Notre équipe a découvert des bulles qui remontait à la surface de l’île qui prenaient feu à proximité d’une allumette », a dit Mohammad Danish, chercheur à cet institut public.
Pour Gary Gibson, sismologue à l’université de Melbourne, en Australie, l’apparition de cette île à des centaines de kilomètres de l’épicentre du séisme est « très curieuse ». Cette « île » serait en fait un « volcan de boue », un monticule de sédiments poussé vers la surface sous la pression du gaz méthane lors du séisme, souligne le scientifique.
L’îlot n’est donc pas une structure fixe mais un amas de boue et de roches qui va se désagréger au fil du temps, contrairement à la croissance de monticule rocheux permanents à la rencontre de plaques tectoniques.
Les anciens à Gwadar se souviennent encore du tremblement de magnitude de 8,1 dans la zone de Makran du Baloutchistan. Or ce puissant séisme avait aussi donné naissance à un même type « d’île », confirme Gary Gibson.
Les habitants de Gwadar ont déjà baptisé « Zalzala Koh » – « la montagne du séisme » en français – cet étrange amoncellement voué à disparaître. « Cette « île » se dispersera au cours des prochaines semaines ou mois« , estime Shamin Ahmed Shaikh, directeur du département de géologie à l’université de Karachi, métropole du sud du Pakistan.
